Het begrip hoedster heeft 3 verschillende betekenissen:
1) vrouw die dieren hoedt.
vrouw die een kudde dieren oppast in de open lucht op een niet afgesloten terrein, en die de kudde bij elkaar houdt; vrouw die dieren hoedt.
2) vrouw die waakt over iets of iemand.
vrouw die waakt over de veiligheid, het welzijn en de levenswandel van personen of over de veiligheid en de goede staat van zaken.
3) vrouw die iets in stand houdt.
vrouw die waakt over de instandhouding van een toestand, een gebruik, een recht of een gedachtegoed; vrouw die een toestand, een gebruik, een recht of een gedachtegoed in stand houdt.
