Het begrip halfwaardetijd heeft 2 verschillende betekenissen:
1) halveringstijd voor een stof.
tijd waarin de hoeveelheid van een stof door afbreking of omzetting in andere stoffen tot de helft van de oorspronkelijke waarde daalt; tijd nodig voor de halvering van een hoeveelheid van een stof door een afbrekingsproces.
2) halveringstijd van radioactiviteit.
tijd waarin de radioactiviteit van een stof tot de helft van de oorspronkelijke waarde daalt; tijd nodig voor een stof om de helft van zijn radioactiviteit te verliezen.
