Een "stamhouder" verwijst vaak naar de oudste mannelijke nakomeling van een familie. De stamhouder wordt beschouwd als de leider en voortzetter van de familie en in sommige culturen is hij verantwoordelijk voor het behoud van de familienaam en het erfgoed.
In sommige samenlevingen dient de stamhouder ook te zorgen voor een mannelijke erfgenaam die de familienaam en het erfgoed kan voortzetten. De rol van de stamhouder varieert van cultuur tot cultuur, maar de term wordt over het algemeen gebruikt om de centrale rol aan te duiden die de oudste mannelijke nakomeling speelt in de voortzetting van de familietraditie en het behoud van de familiegeschiedenis.
Het begrip stamhouder wordt soms ook in bredere zin gebruikt om te verwijzen naar de eerste of oudste nakomeling in een familie of dynastie, of naar de persoon die verantwoordelijk is voor het leiderschap van een groep of organisatie.
