Sputum is een medisch woord dat verwijst naar slijm dat wordt opgehoest uit de luchtwegen — met name uit de longen, bronchiën of keel. Het is niet hetzelfde als speeksel, want sputum komt dieper uit de luchtwegen, vaak als men hoest.
De kleur, dikte of hoeveelheid sputum kan iets zeggen over een aandoening:
* Transparant of wit → meestal normaal of bij lichte verkoudheid;
* Geel of groen → vaak een bacteriële infectie, zoals bronchitis of longontsteking;
* Bruin of roestkleurig → mogelijk bij een ernstige infectie of oud bloed;
* Bloederig (hemoptoë) → kan wijzen op tuberculose, longkanker of longembolie → altijd medisch laten onderzoeken.
Artsen kunnen sputum laten testen om te kijken:
- of er bacteriën of schimmels in zitten;
- welke ziekteverwekker een infectie veroorzaakt;
- of iemand bijvoorbeeld tuberculose heeft.
