Scaffolding is een begrip dat afkomstig is uit de onderwijskunde en verwijst naar een methode waarbij een leraar of een meer ervaren persoon tijdelijke ondersteuning biedt aan een leerling om hen te helpen een bepaalde taak of vaardigheid onder de knie te krijgen. Naarmate de leerling meer bekwaam wordt, wordt de ondersteuning geleidelijk afgebouwd totdat de leerling de taak zelfstandig kan uitvoeren.
Het idee achter scaffolding is dat leerlingen soms begeleiding nodig hebben bij het leren van nieuwe concepten, en dat deze begeleiding afgestemd moet worden op hun huidige niveau. Dit proces wordt vaak vergeleken met een steiger die een bouwwerk tijdelijk ondersteunt totdat het stevig genoeg is om zonder hulp overeind te blijven.
Het concept wordt ook in andere domeinen gebruikt, zoals de psychologie, technologie en softwareontwikkeling, maar heeft daar vergelijkbare betekenissen van tijdelijke ondersteuning of structuren die helpen bij het bereiken van zelfstandigheid.
