Patriarchaal verwijst naar een samenleving, systeem of familie waarin mannen, met name vaders of mannelijke leiders, de dominante rol hebben. Het woord komt van het Griekse patriarchēs, wat "vaderlijke leider" betekent.
Kenmerken van een patriarchale structuur zijn bijvoorbeeld:
* Mannen hebben vaak de meeste macht of autoriteit, zowel in het gezin als in de samenleving.
* Vrouwen en kinderen hebben een meer ondergeschikte rol.
* Eigendom, titels of macht worden vaak doorgegeven via de mannelijke lijn.
Een patriarchale samenleving wordt vaak in contrast geplaatst met een matriarchale samenleving, waarin vrouwen de dominante rol hebben.
Vandaag de dag wordt "patriarchaal" vaak gebruikt in discussies over genderongelijkheid en de invloed van traditionele rollen in moderne samenlevingen.
