Een oxymoron is een literair apparaat dat wordt gebruikt om een schijnbare tegenstelling te creëren door twee tegenovergestelde of tegenstrijdige termen te combineren in een enkele uitdrukking. Het kan ook worden omschreven als een combinatie van woorden die elkaar lijken tegen te spreken.
Een bekend voorbeeld van een oxymoron is "in stilte schreeuwen". Hierbij worden de woorden "stilte" en "schreeuwen" gecombineerd, wat op het eerste gezicht tegenstrijdig lijkt. Andere voorbeelden van oxymorons zijn onder meer "levende dood", "open geheim", "jumbo-garnalen" en "duistere verlichting".
Oxymorons worden vaak gebruikt in de literatuur, poëzie, retoriek en de alledaagse taal om een dramatisch effect te creëren, paradoxale ideeën uit te drukken of om de aandacht te vestigen op schijnbare tegenstellingen. Ze kunnen ook worden gebruikt om humoristische effecten te bereiken.
