Over het algemeen wordt "marginaal" gebruikt om te verwijzen naar iets dat aan de rand of aan de grens ligt van wat als acceptabel of relevant wordt beschouwd.
Marginaal kan ook verwijzen naar:
- (bijvoeglijk naamwoord) beperkt of minimaal, bijvoorbeeld: "Hij verdiende slechts een marginaal inkomen";
- (zelfstandig naamwoord) mensen of groepen die zich aan de rand van de maatschappij bevinden, zoals daklozen of armen;
- (economie) de extra kosten of opbrengsten die gepaard gaan met het produceren van een extra eenheid van een product. In deze context betekent "marginaal" het verschil tussen de totale kosten of opbrengsten van de huidige productie en die van de extra geproduceerde eenheid.
