Het woord "masochistisch" wordt gebruikt om te verwijzen naar gedrag dat gericht is op het verkrijgen van plezier of genot door fysieke of emotionele pijn te ondergaan. Het kan ook verwijzen naar seksuele fantasieën die betrekking hebben op het ontvangen van pijn of het vernederd worden.
Masochisme is genoemd naar de Oostenrijkse schrijver Leopold von Sacher-Masoch, die in zijn romans vaak beschreef hoe zijn personages genot vonden in het ondergaan van pijnlijke ervaringen.
Masochisme wordt vaak geassocieerd met BDSM (Bondage, Discipline, Dominantie, Submissie, Sadisme en Masochisme), waarin mensen die zichzelf als masochistisch beschouwen, genieten van het ondergaan van pijnlijke handelingen als onderdeel van een seksueel spel.
Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen consensueel masochistisch gedrag en gedrag dat plaatsvindt zonder toestemming of dat schadelijk is. In het laatste geval kan er sprake zijn van een psychische stoornis of trauma.
