isotoop is de benaming voor een variant van een chemisch element dat hetzelfde aantal protonen in zijn kern heeft, maar een ander aantal neutronen. Isotopen van hetzelfde element hebben dus hetzelfde aantal elektronen en behoren dus ook tot hetzelfde element, maar hebben een ander atoomgewicht.
Isotopen van een element kunnen stabiel of radioactief zijn. Stabiliteit van isotopen wordt bepaald door het evenwicht tussen de kernkrachten en de Coulombkrachten in de kern. Radioactieve isotopen vervallen spontaan naar een stabielere toestand door het uitzenden van deeltjes of straling.
Isotopen worden vaak gebruikt in wetenschappelijk onderzoek, medicijnen en industriële toepassingen.
