"demissionair" wordt gebruikt om een situatie te beschrijven waarin een regering of kabinet zijn ontslag heeft aangeboden aan het staatshoofd, maar nog steeds in functie blijft totdat er een nieuwe regering is gevormd. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren na verkiezingen waarbij geen enkele politieke partij een meerderheid heeft behaald om een nieuwe regering te vormen.
Tijdens de demissionaire periode blijft de zittende regering beperkt in haar bevoegdheden en neemt zij geen nieuwe grote beleidsbeslissingen. Haar rol is voornamelijk beperkt tot het afhandelen van lopende zaken en het handhaven van de basisfuncties van de overheid totdat een nieuwe regering is gevormd en geïnstalleerd.
In sommige landen kan een demissionaire regering geen nieuwe wetten aannemen zonder goedkeuring van het parlement.
Het doel van een demissionaire regering is om te voorkomen dat er een politiek vacuüm ontstaat terwijl de formatie van een nieuwe regering plaatsvindt.
