De rassen van een cultuurgewas vertonen vaak zeer grote verschillen. Een deel der rassen zal een gunstige combinatie van eigenschappen (opbrengstvermogen, kwaliteit, vroegrijpheid, enz.) bezitten en daardoor cultuurwaarde (p.) hebben, terwijl andere minder gunstige eigenschappen bezitten en voor verbouw worden afgeraden.
P. is een relatief begrip, het oordeel over een ras wordt gewijzigd, zodra betere rassen beschikbaar komen. Sommige rassen bezitten p. onder bepaalde omstandigheden of voor een bepaald doel. Ook rassen zonder p. kunnen uitblinken in een bepaalde eigenschap (b.v. ziekteresistentie) en dus waarde hebben als ouderras.