Plantaardig weefsel, ontstaan uit secundair meristeem, het phellogeen, dat i.h.a. wordt gevormd voor afsluiting (b.v. van de buitenkant van stammen en wortels; bij verwonding, de z.g. wondkurk; bij het afvallen van bladeren). De kurkeik is de voornaamste leverancier van het k.
De eerste kurk van jonge bomen (manlijke kurk) is hard en onbuigzaam, en daardoor minderwaardig. Deze wordt op jeugdige leeftijd tot op het phellogeen verwijderd, waarna zich de zachte, buigzame en elastische vrouwelijke kurk vormt, die gemiddeld eens per 9 jaar in de winter-rustperiode wordt geoogst.