is een uitdrukking, die betrekking heeft op de overgang van de ongeladen naar de geladen toestand van atomen en moleculen. Een atoom of molecuul is ongeladen, doch door verlies of opneming van één of meer electronen krijgt het atoom of molecuul een positieve of negatieve lading.
Men spreekt dan van positief of negatief ion, resp. kation of anion.Ionisatie, d.i. vorming van ionen, treedt op wanneer b.v. een electrische stroom gaat door een gas en bij chcm. reacties, b.v. wanneer natrium met chloor reageert, waarbij natriumchloride (keukenzout) ontstaat. Natrium verliest hierbij een electron en krijgt een positieve lading, terwijl chloor dit electron opneemt en daardoor een negatieve lading krijgt.