Van de echte salamanders (Salamandridae) zijn de geslachten Triturus, Taricha, Pleurodeles en Notophthalmus gekenmerkt door afgeplatte staarten. Aan land is hun huid ruwer en minder glibberig.
De meeste soorten komen voor in Europa, Azië en Noord-Amerika. Voor de voortplanting zoeken deze salamanders het water op, maar van sommige soorten zijn ook de volwassenen helemaal waterdieren. Veel mannetjes hebben in de paringstijd mooie kammen en prachtige kleuren. Aan die paring gaat een heel ritueel vooraf, een soort paringsdans. Dan zet het mannetje een spermatofoor af met zaadcellen. Die spermatofoor wordt door het vrouwtje in het lichaam opgenomen door eroverheen te kruipen.
De bevruchte eieren worden stuk voor stuk afgezet op waterplanten of stenen. Aan land vindt men de watersalamander niet zo gemakkelijk. Ze verbergen zich op vochtige plekken: onder stenen of houtblokken.1 Kamsalamander (Triturus cristatus). Eurazië; 16 cm; in ons land vooral in het oosten voorkomend; ruwe, wrattige huid, zwart en oranje; mannetje met grijze of witte stipjes en een wit of blauwachtige staartband.
2 Kleine watersalamander (Triturus vulgaris). Ook gèwone watersalamander genoemd; Eurazië; 9 cm; bruinachtig; mannetje zwart, blauw, oranje en gekamd in de lente. In ons land algemeen voorkomend.
3 Marmersalamander (Triturus marmoratus). Z.W.-Europa 16 cm; groen en zwart; bovenzijde gemarmerd of gevlekt; onderzijde grijs of bruinachtig met marmervlekjes; mannetje in de lente met niet-getande kam.
4 Alpen-watersalamander (Triturus alpestris). Europa; 10 cm; zwart; oranje, blauw; mannetje in de lente met lage, geelachtige kam met zware vlekjes.
5 Califomische geelbuiksalamander (Taricha torosa). Californië; 16,5 cm; donker met oranjekleurige buik.
6 Spaanse ribbensalamander (Pleurodeles waltl). Z.W.-Europa, N.W.-Afrika; 22 cm; grijsbruin met oranje ’wratten’ die de uiteinden van de ribben aangeven; komt zelden uit het water.
7 Groene watersalamander (Notophthalmus viridicens). Oost N.Amerika; 10 cm; komt in een landvorm en een watervorm voor. De laatse is olijfgroen en geel met rode vlekken.
