Met zijn verstandelijke vermogens heeft de mens allerlei manieren gevonden om het milieu te exploiteren. In deze eeuw beginnen we te beseffen dat we bezig zijn onherstelbare schade te veroorzaken aan de natuur.
Op veel plaatsen is en wordt de natuurlijke vegetatie vernietigd. Wat de fauna betreft heeft de handel in wilde ctieren zeer veel kwaad gedaan. Soms werden deze dieren gevangen om als huisdier verkocht te worden; andere soorten werden gedood om als grondstof voor de industrie te dienen. In veel landen bestaan er daarom tegenwoordig wetten die het vangen, exporteren, importeren en verhandelen regelen. Zo is er de Conventie van Washington van 1973, waarbij 48 landen zich aansloten. In ons land kennen we de Natuurbeschermingswet van 1973 en de wet op de Bedreigde Uitheemse Diersoorten (16-7-1977) die officieel de 'Wet van 8 jan. 1975’ heet.Het observeren en bestuderen van plaatselijke fauna kan echter uren van plezier verschaffen. De dieren worden dan bovendien waargenomen in hun natuurlijke milieu en u kunt nog een praktisch steentje bijdragen tot de natuurbescherming.
