De KNAW heeft een waterhoofdwaarschuwing doen uitgaan. Als de plannen van minister Bussemaker en staatssecretaris Dekker doorgaan, gaat de wetenschapsfinancier NWO een waterhoofd krijgen.
Dat is vast niet goed. Nu gaat het onderzoeksgeld naar tal van gebieden en projecten, maar de politici willen het liever uitgeven aan een paar grote thema's, waar de wetenschappers samen aan moeten werken: het waterhoofd. Met zijn allen de problemen van energievoorziening, vergrijzing, etc. oplossen. Een beetje zoals in oorlogstijd wiskundigen opeens banen van projectielen en raketten moeten berekenen, en taalkundigen spionnen opleiden in het spreken van perfect Arabisch of Russisch, of wat dan ook maar de vijand van het moment is.
Zodra de oorlog voorbij is, gaan wetenschappers het liefst weer verder met hun eigen onderzoek, hun eigen vragen, hun eigen prioriteiten. Als het aan Bussemaker en Dekker ligt, is dat voorbij. Wetenschappers zijn er, in de visie van het departement, om problemen op te lossen, niet om nieuwe vragen te verzinnen, of theoretische perspectieven te ontwikkelen die niet direct te vertalen zijn in nuttige toepassingen. Laten we hopen dat deze visie niet breed bekend wordt, want dan zullen wetenschappers met ambitie dit land gaan mijden. [met dank aan Nathalie Eimers]
