Toen de Amerikanen in de jaren zeventig diplomatieke relaties met China wilden aangaan, kwamen Nixon en Kissinger met de pingpongdiplomatie. Een tafeltennisteam moest de wateren testen voor het nader aanhalen van de diplomatieke banden.
Sinds die tijd zijn de relaties tussen de twee wereldmachten niet altijd warm geweest, maar er werd tenminste weer met elkaar gesproken. Nu de coronacrisis de relatie tussen China en de westerse wereld onder spanning heeft gezet, gebruikt China mondkapjes en andere beschermingsmiddelen voor een charme-offensief. De Groene Amsterdammer van 7 mei heeft het over mondkapjesdiplomatie. Deze diplomatie gaat een beetje op de wijze van Sinterklaas: wie zoet is krijgt lekkers (mondkapjes), wie stout is de roe (geen mondkapjes).
Nu is Sinterklaasdiplomatie is ook Europese naties niet vreemd, kijk maar naar onze ontwikkelingshulp in de afgelopen 50 jaar.
