Deze week is er massaal gedemonsteerd op het Malieveld tegen de bezuinigingen op het hoger onderwijs. Hoogleraren hielden een plechtige optocht door Den Haag.
De overheid moet bezuinigen, en de studenten en universiteiten moeten een deel van het bedrag ophoesten. Studenten die te lang studeren krijgen een boete, hun universiteit eveneens. De universiteiten zullen mensen moeten ontslaan, de studenten meer moeten lenen, of in sommige gevallen de studie staken.Studievertraging is vaak het gevolg van baantjes naast de studie, baantjes die nodig zijn door de lage studiefinanciering en een zekere mate van wat Marc Chavannes in de NRC van 22 januari 2011 treffend noemt "vrij algemene leenhuiver." Leenhuiver is een goede zaak. Amerikaanse rechtenstudenten die zich voor een ton of meer in de schulden staken voor een topschool, trekken nu hun haren uit het hoofd (zie hier). De banen blijven uit, en de schuldeisers slaan een steeds dreigender toon aan. Dat pad moeten we onze studenten niet op willen sturen.
De premier rept van miljardenreserves bij de universiteiten die daarmee de boetes gemakkelijk zouden kunnen betalen. Helaas zijn die reserves geen reserves, maar het werkkapitaal van de universiteit. Juist een kapitalist als Mark Rutte zou toch moeten beseffen dat je daar niet aankomt. Je kunt je gebouwen niet gaan verkopen en dure apparatuur als PET scanners in de uitverkoop doen omdat het kabinet gaatjes moet vullen.
Als universiteiten dat zouden doen, zouden ze even kortzichtig en dom zijn als dit kabinet. Een boer die zijn pootaardappelen opeet, eet zijn toekomst op. Is dat wat Rutte verlangt van het hoger onderwijs? [met dank aan Tineke Scholtens]
