Een functie is ieder objectief waarneembaar effect of gevolg van menselijke activiteiten, hetzij met betrekking tot de eigen groep (interne functie) hetzij met betrekking tot de samenleving als geheel (externe functie).
Voorzover functies bijdragen tot de instandhouding, integratie en stabilisatie van een groep of samenleving wordt gesproken van eufuncties, voorzover zij daaraan afbreuk doen wordt gesproken van dysfuncties. Functies kunnen bewust en herkend zijn (manifeste functies) of onbewust en niet-herkend (latente functies).
