Bacchanalia

betekenis & definitie

Bacchanalia - Feestvieringen, vol zedeloze en erotische uitspattingen in het kader van de mysteriëncultus ter ere van Bacchus (zie Dionysos). Deze cultus was uit Magna Graecia of waarschijnlijk uit Etruria in Rome bekend geraakt aan het einde van de 3e eeuw v.C. en vlug verspreid. De orgieën waren zo opvallend vreemd aan de traditionele levenswijze van de Romeinen, dat reeds in 186 v.C. de senaat hiertegen optrad en bij senaatsbesluit de bacchanalia voor heel het rijk verbood. De tekst van dit besluit bleef bewaard. Het is een van de oudste bewaarde officiële documenten van Rome. De repressie van deze culturele uitspattingen was zo hevig dat 7000 aanhangers voor de rechtbank werden gedaagd. De meesten van hen werden ter dood veroordeeld en omgebracht, zoals Titus Livius verhaalt. Toch herleefden de Bacchusmysteriën weer vrij vlug.