De metaalindustrie heeft de levensmiddelenindustrie verdrongen als de meest belangrijke, gemeten naar personeelsbezetting. In 1971 was plm. 42 % van de werkn. in industrie werkzaam bij de metaal.
In sept. 1971 waren er in Friesland 167 bedrijven (d.w.z. bedrijven met meer dan 10 werknemers) met 14.022 man personeel. Tien jaar daarvoor, in sept. 1961, waren er 110 bedrijven met 9.057 man personeel.
Bijzonder sterk was de groei in de sector machine- en appendagefabrieken, constructiewerkplaatsen (incl. reparatiebedrijven): van 37 bedrijven met 2.160 man personeel in 1961 naar 70 bedrijven met 4.503 man in 1971.In de elektrotechnische industrie werkten in 1962 2.907 personen in 7 bedrijven, in 1971 3.633 in 9 bedrijven. Bijzonder belangrijk is de Philipsvestiging te Drachten (sedert 1950); dit bedrijf had in 1974 2400 werknemers.
In de sector ijzer-, staal- en metaalwarenfabrieken (incl. fahr, van stalen meubelen) waren in 1971 29 bedrijven met 2.321 werknemers (in 1961: 20 met 1.517); in de scheepsbouw 28 bedrijven met 1.434 werknemers (in 1961: 17 met 787); in de sector overige transportmiddelen 16 met 1.124 (in 1961: 19 met 1.446) en in de metallurgische industrie 3 bedrijven, evenals in 1962.
De jachtbouw, vooral opgekomen in de jaren ’60 onder invloed van de toenemende waterrecreatie telde in 1971 11 kleinere en 1 groter bedrijf. Landbouwwerktuigen, landbouwmachines en landbouwwagens werden geproduceerd in 8 kleinere, 9 grotere en 1 bedrijf met meer dan 100 man personeel. Deze bedrijfstak, in de jaren ’50 en ’60 profiterend van de toenemende landbouwmechanisatie, heeft het moeilijk bij het verwerken van de gevolgen van de schaalvergroting in de landbouw, daar het aantal boeren sterk vermindert.
De transportmiddelenindustrie telt 5 kleinere bedrijven waar aanhangwagens en opleggers vervaardigd worden en 7 carrosseriefabrieken, waarvan 3 grotere. In 2 bedrijven worden kinderwagens vervaardigd; rijwielonderdelen, autopeds e.d. worden in 5 bedrijven geproduceerd, waarvan Batavus, met in 1974 650 werknemers, het grootste is.
