een wondervogel, die vermaard is in de fabelachtige overleveringen der Egyptenaren. Zij stelden hem voor ter grootte van eenen adelaar, met eenen fraaien kuif op den kop, vergulde nekvederen, een met roode vederen doorloopen witten staart, en vonkelende oogen.
Als de P. zijn einde ziet naderen, maakt hij een nest van geurige planten, dat hij aan de brandende zonnestralen blootstelt, terwijl hij op dat nest tot asch verteerd wordt. Uit het merg zijner beenderen ontstaat een worm, uit welken een nieuwe P. geboren wordt. De eerste zorg van den zoon bestaat hierin, dat hij aan zijnen vader eene fatsoenlijke begrafenis geeft: van myrrhe vervaardigt hij een grooten ovalen bal, holt dien uit, legt daarin het met myrrhe bestreken tot pulver vergane lijk, en brengt dat over naar den zonnetempel te Heliopolis. Men laat den P. geboren worden in de woestijnen van Arabië, en laat hem tot vijf- a zeshonderd jaren leven. Men beschouwt den P. als een zinnebeeld van de onsterfelijkheid der ziel.
