De 24 uur van Le Mans is de bekendste langeafstandsrace ter wereld. Veel Formule 1-coureurs hebben eraan deelgenomen, al wordt de race meestal gewonnen door specialisten in deze discipline.
De 24 uur van Le Mans bestaat sinds 1923. Het is een race voor sportwagens, maar de definitie daarvan is aan verandering onderhevig. Er zijn verschillende klassen. De GT’s stammen af van straatauto’s en rijden ook weer in twee klassen, voor profs en amateurs. De prototypen zijn onderverdeeld in verschillende categorieën die zijn gebaseerd op motorinhoud. Elke auto wordt bij toerbeurt gedeeld door drie coureurs, al zijn er in het verleden teams geweest die slechts twee rijders per auto inzetten.
In 1955 verwierf Le Mans een reputatie als dodenrace. Een Mercedes raakte van de baan en vloog in het publiek, waarbij 83 toeschouwers en de coureur om het leven kwamen. Desondanks wordt de race nog elk jaar verreden. Hij maakt deel uit van de ‘triple crown’, een officieuze titel die zeges in Le Mans, de Formule 1 Grand Prix van Monaco en de Indy 500 behelst. Alleen Graham Hill slaagde erin al deze drie klassiekers te winnen.
Actieve Formule 1-coureurs staan er tegenwoordig niet vaak meer aan de start, vanwege de propvolle Grand Prix-kalender.