Afhankelijk van de leeftijd gelden er normale waarden voor de bloeddruk. Als ze na herhaalde metingen hoger blijken dan de normale waarden, spreken we van hoge bloeddruk.
De bloeddruk hangt af van het bloedvolume, de vaatweerstand en de kracht waarmee het hart het bloed in de vaten pompt. De bloeddruk wordt met twee getallen aangegeven. Het eerste geeft de systolische bloeddruk weer, dat is de hoogste druk die bij de samentrekking van het hart wordt bereikt. Het tweede getal geeft de diastolische bloeddruk weer, dat is de geringste druk op het moment dat het hart zich met bloed vult.
