Friese naam afgeleid van het patroniem Ades/Ates(zoon) of van de voornaam Ade/Ate. Dit is een verkorte vorm van een Germaanse naam met het element adel- (Adelbert, Adolf (< adel-wolf)) of ad- (Aderik, Adger).
In een aantal gevallen zal de familienaam ontleend zijn aan een huis dat in bezit was van een (middeleeuwse) familie Adema en dat als zodanig bekend stond (bv. Ademaplaats te Oostereind).
