zorgvolle drukke huisbestierster
In het westen van het land noemen ze een dienstmeisje wel een maarte. Deze benaming gaat terug op de Martha die voortleeft in de zegswijze een bedrijvige Martha. Overigens wisselt het bijvoeglijk naamwoord: men zegt ook wel 'een rechte Martha', 'een zorgvuldige Martha' of 'een dienende Martha'.
Deze bedrijvige, rechte, zorgvuldige en dienende vrouw is volgens het bijbelverhaal de zuster van Maria van Betanië en Lazarus. Toen Jezus hun huis bezocht ging Maria aan zijn voeten zitten.
'Martha echter werd in beslag genomen door het vele bedienen. En zij ging bij Hem staan en zeide: Here, trekt Gij het U niet aan, dat mijn zuster mij alleen laat dienen? Zeg haar dan, dat zij mij komt helpen.'
Maar Jezus antwoordde: 'Martha, Martha, gij maakt u bezorgd en druk om vele dingen, maar weinige zijn nodig of slechts één; want Maria heeft het goede deel uitgekozen, dat van haar niet zal worden weggenomen', aldus Lukas 10:40.
'Zoo werd zij de type van alle bedrijvige vrouwen, van alle drukke en zorgvuldige huismoeders', schrijft dominee Zeeman in 1884. Twee jaar eerder richtte C. Geel de Martha-Stichting op, een opvoedingsinrichting voor kinderen die thuis niet verzorgd kunnen worden.
In het Duits leeft Martha voort in de uitdrukking eine geschäftige Martha. De Engelsen zeggen: to be a busy Martha.
Vergelijk abigaïl
