Immigranten zonder arbeids- en verblijfsvergunning; illegalen. Een synoniem is: ongedocumenteerden*. De term illegalen heeft een negatieve gevoelswaarde en wordt nogal snel met misdaad geassocieerd. Bovendien is het volgens velen een onjuiste benaming.
Het gaat immers om mensen die niets illegaals uitvoeren maar zijn weggevlucht uit oorlog, ellende en gebrek aan economische vooruitzichten. Wellicht werd het substantief voor het eerst gebruikt in de Tweede Wereldoorlog: de illegalen waren toen de verzetsstrijders. Zij waren niet illegaal in de zin van: strijdig met de wet, eerder: strijdend tegen de oekazen van de Duitse overheersers.
De groepen vrijwilligers die illegalen of zoals ze het liever noemen ‘mensen zonder papieren’ helpen, hebben zich verenigd in landelijke overlegorganen als het Platform Migranten zonder Verblijfsvergunning, het Netwerk Religieuzen voor Vluchtelingen en het Platform Illegale Vluchtelingen.
De Groene Amsterdammer, 30-10-96
Gent houdt behalve de gewone ambtenaren van de diensten Vreemdelingenzaken en Bevolking ook nog interimkrachten klaar als de toevloed van mensen zonder papieren voor de regularisatie-aanvragen plots te groot wordt.
De Standaard, 08-10-99
