Klasse Brachiopoda Armvoetigen Onderklasse Inarticulata Slotloze Armvoetigen (Lingula), Articulata Armvoetigen met slot (Lagneus, Terebratella)
De twee kleppige schalen der armvoetigen herinnert aan die van de mosselen. Terwijl de schaalkleppen van de mosselen echter zijdelings liggen, hebben wij bij de armvoetigen met rug- en buikschalen te maken. Aan de spiraalachtig uitgerolde, met bewimperde tentakels bezette lophophoren zijn deze dieren als tentakeldieren te herkennen. In de vroege oudheid waren deze zeebewoners in een groot aantal soorten verbreid. Nu leven er nog maar ongeveer 280 soorten. De tongmossel heeft zich ongeveer 400 miljoen jaar onveranderd tot op heden gehandhaafd.
Zijn achtereind is tot een steel verlengd, waarmee het dier loodrecht in de bodem staat. Alleen het bovenste eind van de schaal rijst in het vrije water op.
Andere armvoetigen zijn met hun steel aan vaste onderlagen gehecht, steelloze soorten zijn met hun schaal vastgegroeid.
