Hoe die er uit ziet weten we wel. Daarom wat cijfers.
De olifant eet in gevangenschap per dag 50 kilo hooi, 20 broden en 25 kilo bieten, drinkt 200 liter water. Hij kan 25 km per uur lopen en als het moet 1000 kilo tillen en 6000 kilo slepen.De grootste olifant wordt 3 meter hoog en weegt dan 14.000 pond. De kop alleen al weegt 500 kilo. De slurf telt 40.000 spiertjes en zenuwen.
De olifant kan hoogstens zeventig jaar worden. De olifantmoeder is 21 maanden in verwachting en de baby weegt 100 kilo.
Wanneer er een klein olifantje op het punt staat geboren te worden, komen er een paar andere olifanten om de aanstaande moeder heen staan, als om haar wat moed in te spreken. Als het kindje bijna op de wereld is, gaan allen op één na het bos in en als de kleine olifant zich vertoont, trompettert de wakende vriendin. Dan komen alle anderen ook weer te voorschijn om de baby te bewonderen. Zo luidt het verslag van een onderzoeker.
Men zegt zelfs ook wel, dat een oude, die niet meer volop met de grote kudde mee kan komen, zich afzondert om de dood af te wachten.
Maar de ouden van dagen worden in de olifantenwereld niet vergeten, want twee jonge olifanten blijven bij hem tot aan zijn dood! Oude volkeren hadden vroeger de olifant als huisdier om gezelligheid aan te hebben, om mee te pronken, als vervoermiddel, als trekdier en ook om oorlog mee te voeren.
De slurf is voor de olifanten alles; een zieke of gewonde slurf betekent meestal zijn dood. Want met die slurf eet en drinkt hij, bepoedert en besproeit zich en werkt ermee. De olifant eet geen vlees, maar des te meer takken, bladeren, struiken en heesters en voor snoepgoed is hij evenmin bang. In Rotterdam stapte een jonge olifant eens een banketbakkerswinkel binnen; in een ommezien had de slurf véél gevonden!
De olifantenjacht wordt gehouden om de ivoren slagtanden.
In Afrika vind je de meeste; ze leven in kudden die onder leiding staan van één oude olifant.
