Venture capital is aandelenkapitaal, verstrekt aan privé gehouden of niet aan de beurs genoteerde ondernemingen met het oogmerk om vermogenswinst te realiseren door het leveren van een actieve bijdrage in de groei en waardestijging van de onderneming. Deze financiering wordt gekarakteriseerd door de volgende elementen:
· het betreft niet-beursgenoteerde ondernemingen;
· het richt zich in eerste instantie op financiering met risicodragend vermogen, maar het kan ook de meer risicomijdende vormen van vreemd vermogen omvatten;
· doordat het vooral in start-, buy-out en potentiële groeisituaties wordt verstrekt, is er een groter risico aan verbonden en vereist de investering een intensievere begeleiding dan gewoonlijk;
· het wordt verstrekt door een, al dan niet professionele, venture capital maatschappij.
Soms wordt de term venture capital in engere betekenis gebruikt, met de bedoeling de nadruk te leggen op het groei-aspect en derhalve een onderscheid te maken met de financiering van buy-ins/buy-outs.
