Immateriële activa behoren, evenals financiële activa en materiële activa tot de rubriek vaste activa. Met immateriële activa worden aangeduid bezittingen (activa) van een vennootschap of privé persoon, welke niet belichaamd zijn in materie. Daarom is hier sprake van bezittingen waaraan wel een waarde kan worden toegekend die dan op de balans als zodanig wordt opgenomen, maar welke niet tastbaar zijn. Voorbeelden van immateriële activa zijn goodwill, patenten, merken, klantenbestanden, technologische kennis enz.
In de IFRS is bepaald dat vanaf 2005 ook de immateriële activa uitgesplitst op de balans moeten blijven staan, tenzij bij de impairment test wordt vastgesteld dat de waarde niet langer geheel of gedeeltelijk aanwezig is in welk geval er een afschrijving via de resultatenrekening dient plaats te hebben.
