Smeedkunsten zijn topwerkstukken van smeden. Vroeger moest elke smid een meesterwerk, ook wel meesterproef of meesterstuk genoemd, maken voordat hij officiële erkenning kreeg als meestersmid. Een meesterproef wordt gezien als een bewijs van vakbekwaamheid.
Ook bij andere ambachten werden meesterproeven verlangd om erkenning te krijgen en om toegelaten te worden tot het desbetreffende gilde.
