Het lyceum is in Nederland een school voor voortgezet onderwijs voor 12- tot 18-jarigen waar onder andere voorbereidend wetenschappelijk onderwijs (vwo) en hoger algemeen voortgezet onderwijs (havo) gevolgd kunnen worden. Tot 1968 was het lyceum een schooltype met een onderbouw van twee of soms één jaar, waarna de leerlingen konden kiezen tussen gymnasium, HBS en soms ook Middelbare Meisjesschool. Het idee hierachter was dat het vóór de puberteit niet duidelijk was of leerlingen meer aanleg voor exacte vakken of voor talen hadden.
Deze onderbouw was dus een voorloper van de brugklas, met dien verstande dat niet naar het niveau, maar naar de richting van de leerlingen gekeken werd. Het lyceum als geheel kan gezien worden als een vroege vorm van de scholengemeenschap. Het lyceum heeft nooit een speciale wettelijke positie gekregen.
Na de invoering van de Mammoetwet hebben veel lycea hun naam behouden, maar de term heeft geen unieke betekenis meer: scholen die verschillende soorten voortgezet onderwijs combineren, dragen tegenwoordig ook andere namen, zoals scholengemeenschap of college. (Wikipedia)
