Bibliotheken zijn gebouwen voor het systematisch opslaan en raadplegen van verzamelingen boeken. Ze zijn moeilijk te typeren omdat de ex- en interieurs van veel bibliotheken verschillen. Deze diversiteit is het gevolg van de steeds veranderende en hoeveelheid functies die bibliotheken bekleden: ze bieden bijvoorbeeld ruimte voor opslag, beheer, onderzoek, bezoekers, tentoonstellingen en lezingen.
Een alomtegenwoordig thema is brandveiligheid, met als gevolg dat dienst- en depotgebouw van elkaar zijn gescheiden. Ook wordt veel gebruik gemaakt van ijzer (kasten, vloeren). Van oorsprong zijn bibliotheken plekken van studie en bezinning.
Sinds de jaren zeventig krijgen ze een open en uitnodigend karakter, waarbij glas een veelgebruikt materiaal is. (Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed/Haslinghuis)
