Barsten is een vorm van houtaantasting veroorzaakt door vocht. Bij de verandering in vochtgehalte zwelt en krimpt het hout. Dit veroorzaakt wisselende spanningen in het hout.
Spanningen tussen de anisotrope lagen van de celwand, die ervoor zorgen dat hout in verschillende richtingen uitzet, doen scheuren en oppervlakte barsten ontstaan. (Hout, houtaantasting, houtverduurzaming: literatuuronderzoek / Verstraete, Y., 1986)
