1-hydroxy-ethaancarbonzuur (CH3CHOHCOOH). Komt voor in zure melk, waar het door gisting gevormd wordt uit melksuiker (melkzuurgisting).
Melkzuur komt ook voor in zuurkool, geperst gras (persvoer) en in een bestanddeel van het maagsap. In de spieren ontstaat het bij de anaërobe afbraak van glycogeen en glucose. Onder anaërobe omstandigheden wordt pyrodruivezuur, bij de glycolyse gevormd, met de vrijgekomen H-atomen omgezet in melkzuur.CH3COCOOH + 2H ⇒ CH3CHOHCOOH. In de lever wordt het weer in glucose omgezet.
