Wanneer de gestreepte hyena, zich bedreigd voelend, de lange nek- en rugmanen opzet en net zo luguber kakelend giechelt als zijn grotere gevlekte neef, maakt hij op een tegenstander een heel gevaarlijke indruk. Wat ook de bedoeling is want wie niet groot en sterk is, moet doen alsof.
Hij is de enige van de drie hyenasoorten die naast Afrika ook Azië als woongebied heeft. Hij is een nogal schuwe en voorzichtige aaseter, veel meer dan de gevlekte hyena die een drieste jager kan zijn. Echt gevaarlijk is hij niet, al zal hij, in het nauw gedreven, niet nalaten z’n krachtige gebit te gebruiken. Het zal in zulke situaties zijn geweest dat enkele malen kinderen door hem zijn aangevallen. En dat kan ernstig aankomen want zijn gebit is niet mis; er zijn weinig botten die er niet mee kunnen worden gekraakt. Jagen doet hij vrijwel niet, al vergrijpt hij zich wel eens aan kleine huisdieren.
Z’n activiteiten ontplooit hij ’s nachts, alleen of in kleine groepjes. Overdag houdt hij zich in holen en bosjes verborgen. Ondanks z’n grote verspreidingsgebied is hij dan ook tamelijk onbekend. In Oost-Afrika zijn wij hem uitsluitend in de avonduren tegengekomen wanneer hij in ons kamp op zoek was naar afval. Voor de veel kleinere maar uiterst felle ratels of honingdassen, die met hetzelfde doel rondscharrelden, hadden we veel meer ontzag dan voor de snel vluchtende hyena.
■ Totale lengte 1,30-1,50 m; staart 30-35 cm; schouderh. 70-75 cm; gewicht 20-40 kg.
Grijsgrauw met donkere dwarsstrepen. Manen lichtgrijs met vrij veel witte haren. Dikke harige staart. Puntige oren.
Voedsel: Voornamelijk aas, ook kleine dieren, tot insekten toe.
Draagtijd 91-93 dagen; 1-6 jongen, gewoonlijk 2-4. Zijn bijzonder aantrekkelijke diertjes die zeer mak kunnen worden.
Zie ook hyena’s.
Striped Hyena • Streifenhyäne • Hyène rayée
Hyaena hyaena.
