Het begrip vlinder heeft 4 verschillende betekenissen:
1) insect met kleurige vleugels.
insect met grote, brede vleugels in een grote variëteit van kleuren en kleurencombinaties en met een kleine kop waarop twee geurantennes staan en die een roltong bevat waarmee het dier nectar uit bloemkelken zuigt, dat inheems vrij talrijk waargenomen kan worden van de lente tot de herfst en dat bekend is om zijn sierlijke, lichte, fladderende en zigzaggende manier van vliegen.
2) iemand zonder binding.
iemand die zich vrij, zonder enige binding, van hier naar daar beweegt; vooral iemand die geen binding of vastigheid zoekt in relaties maar voortdurend nieuwe partners zoekt; ook iemand die zonder patroon of regelmaat van klus naar klus gaat.
3) voorwerp in vlindervorm.
voorwerp dat door zijn vorm doet denken aan een vlinder; vooral een vlinderdas, een kleine, in strikvorm gedragen das; ook andere kledingaccessoires en haaraccessoires die door hun strikvorm op de vleugels van een vlinder lijken.
4) vlinderslag.
zwemtechniek waarbij de beide armen tegelijk boven water naar voren gebracht worden en onder water weer naar achteren en de aaneengesloten benen een op en neer gaande beweging maken; vlinderslag.
