slecht persoon die een heel gezelschap tot oneer strekt.
Voorbeelden:
Een enkele 'rotte appel' bij gemeente, provincie of rijk overspeelt wel eens zijn hand en heeft zich mogelijk laten betalen in ruil voor informatie of het verschrijven van een bestek.
De Telegraaf, 2002
De paus zei verder dat priesters die kinderen misbruiken een kleine minderheid vormen en dat het imago van de kerk als een instituut met een miljard leden dat wereldwijd veel goeds verricht, niet mag worden bedorven door een paar rotte appels.
De Telegraaf, 2002
