Het begrip roman heeft 2 verschillende betekenissen:
1) episch gedicht uit de middeleeuwen.
in de volkstaal geschreven verhaal uit de middeleeuwen dat in rijm en later ook in proza handelt over avonturen en gebeurtenissen van personages en dat doorgaans wordt gesitueerd in het kader van middeleeuwse ridderlijke sagenkringen, de Byzantijns-oosterse cultuursfeer of de klassieke oudheid, dan wel de belevenissen schetst van dierlijke personages zoals in de dierenepiek; episch gedicht uit de middeleeuwen.
2) verhaal in proza van aanzienlijke lengte.
verhaal in proza van aanzienlijke lengte dat deels of geheel op fictie berust en, naargelang van de klemtoon op een van de vier basiselementen van de vertelkunst, naar thema en structuur wordt beschouwd als een avonturenroman met nadruk op het gebeurteniskarakter van het verhaal (Amadisroman, robinsonade, detectiveroman enz.), als een psychologische roman met nadruk op de analyse van personages (ontwikkelingsroman, Bildungsroman enz.), als een tijdroman die focust op het oproepen van een tijdsbeeld (historische roman, zedenroman, sciencefictionroman enz.) of als een ruimteroman waar het schetsen van de ruimte primeert (arcadische roman, gothic novel, streekroman enz.).
