iets of iemand van wie niets te vrezen valt.
iets dat of iemand die er vreeswekkend uitziet, maar het niet is; iets of iemand van wie niets te vrezen valt wegens gebrek aan daadkracht.
Naar de Chinese leider Mao Zedong (1893-1976), die stelde dat de imperialistische VS, de atoombom en de reactionairen "papieren tijgers" waren, waarvan geen werkelijke dreiging uitging.
Voorbeelden:
Heilig spreekt over een papieren tijger en daar heeft hij gelijk in. Maar ja, als je de stamtafel in Truckstar eens langs gaat dan wordt wel duidelijk dat de vakbonden geen leden meer overhouden als ze de 48 uur verdedigen.
http://www.truckman.nl/port/viewtopic.php?topic=14=1, 2004
Ten vierde is de schijn gewekt, of het bewijs geleverd - dat moet tot de volgende gelegenheid worden afgewacht - dat de NAVO ná de Koude Oorlog een macht is waarvoor ìn de Koude Oorlog de uitdrukking papieren tijger werd gebruikt.
NRC, 1995
Bigay geeft toe dat zijn bedrijf er de afgelopen maanden niet in is geslaagd het beeld weg te poetsen dat de Tigre niet meer dan een papieren tijger zou zijn, een toestel dat slechts op de tekentafel bestaat.
NRC, 1995
