Het begrip loopbaanonderbreking heeft 2 verschillende betekenissen:
1) onderbreking van iemands loopbaan.
onderbreking van iemands loopbaan, hetzij omdat iemand daarvoor kiest, hetzij omdat de omstandigheden dit afdwingen en al dan niet tijdelijk financieel mogelijk gemaakt door de overheid of werkgever; carrièreonderbreking.
2) onderbreking van een loopbaan als recht.
onderbreking van loopbaan doordat een werknemer met een beroep op het Belgische arbeidsrecht om tijdelijke opschorting van een arbeidscontract vraagt, waarbij de overheid voorziet in een financiële vergoeding.