Het begrip hoofddocent heeft 2 verschillende betekenissen:
1) universiteitsdocent in Nederland.
universiteitsdocent die is aangesteld in de graad onder die van hoogleraar en volgens het Nederlandse academische stelsel, docenten en universitaire docenten onder zich heeft.
In Nederland vaak ook in de verbinding universitair hoofddocent.
2) universiteitsdocent in Vlaanderen.
universiteitsdocent die is aangesteld in de graad onder die van hoogleraar en die volgens het academische stelsel in Vlaanderen de tweede trap van het 'Zelfstandig academisch personeel' bekleedt boven de docenten.
