Het begrip clown heeft 3 verschillende betekenissen:
1) grappen makende circusartiest.
artiest die, traditioneel verbonden aan een circus, verkleed, geschminkt en met een gekleurde pruik op grappen maakt voor een publiek; grappen makende circusartiest; grappenmaker; potsenmaker.
2) iemand die zich dwaas gedraagt.
iemand die zich in enig opzicht als een clown gedraagt; iemand die zich clownesk, dwaas gedraagt; iemand die zich aanstelt; aansteller.
3) clown die troost biedt.
iemand die voor zijn beroep of als vrijwilliger persoonlijk contact maakt met volwassenen en/of kinderen bij emotioneel beladen gelegenheden, zoals een ziekenhuisverblijf of uitvaart, met het doel steun en troost te bieden, bijvoorbeeld een cliniclown, een contactclown, een rouwclown of een ritueelclown.
