Het begrip algemene beschouwingen heeft 2 verschillende betekenissen:
1) debat tussen leden van de Tweede Kamer of de Eerste Kamer en de regering over de rijksbegroting en de hoofdlijnen van het te voeren beleid.
Het debat in de Tweede Kamer vindt traditioneel plaats kort na de presentatie van de rijksbegroting op Prinsjesdag (derde dinsdag van september). De Eerste Kamer houdt de algemene beschouwingen meestal in de vierde week van oktober.
2) debat in een gemeenteraad over de beleidsplannen en begroting van het college van burgemeester en wethouders.
