Jap. naam van de bodhisattva (in Sanskriet: Avalokitesvara), de geestelijke zoon van Amida, oorspronkelijk een Hindoe-godheid. De Kwannon-cultus kwam in de 4de eeuw naar China, waar de Kwannonfiguur spoedig sekseloos werd en nog later van sekse veranderde door fusie met een daar reeds bestaande verering van een legendarische prinses.
In China heeft Kwan Yin de vrouwelijke figuur aangenomen, in Japan is de afbeelding dikwijls vaag en niet geprononceerd vrouwelijk. Ook de mannelijke vorm komt nog voor. Kwannon is de meest populaire boeddhistische godheid, de incarnatie van de Hemelse Zegen, de patrones van vrouwen en kinderen. Er zijn vele representaties van Kwannon. Meerarmige, meerhoofdige en andere vormen komen voor.
