Een Zionist is een aanhanger van het Zionisme, een politieke en ideologische beweging die streeft naar de oprichting en het behoud van een Joodse staat in het historische land van Israël. Het Zionisme ontstond als een reactie op de vervolging en discriminatie van Joden in Europa in de late 19e eeuw.
De beweging werd geleid door prominente figuren zoals Theodor Herzl, die in 1897 het eerste Zionistische Congres bijeenriep. Het doel van het Zionisme was om een veilige haven te creëren voor het Joodse volk en het recht op zelfbeschikking te realiseren. Het centrale idee was om een nationale thuisland te vestigen waar Joden in vrijheid konden leven, in de overtuiging dat dit nodig was voor de bescherming en het voortbestaan van het Joodse volk.
Het Zionisme kreeg aanvankelijk veel steun onder Joden, vooral na de Holocaust, waarin miljoenen Joden werden vermoord. Het verlangen naar een eigen staat nam toe en leidde tot de oprichting van de moderne staat Israël in 1948. Sindsdien heeft het Zionisme verschillende ideologische stromingen en politieke bewegingen voortgebracht die betrokken zijn bij de ontwikkeling en het bestuur van de staat Israël.
Het Zionisme is echter ook een omstreden onderwerp en heeft geleid tot hevige debatten en conflicten. Sommige critici beschuldigen het Zionisme van het bevorderen van kolonialisme, etnische zuivering en de ontkenning van de rechten van de Palestijnen. Ze benadrukken de negatieve impact die de oprichting van de staat Israël heeft gehad op de Palestijnen en de voortdurende strijd om land, grenzen en mensenrechten in de regio.
Het is belangrijk om op te merken dat er verschillende opvattingen bestaan binnen het Zionisme en dat niet alle aanhangers van het Zionisme hetzelfde perspectief delen. Sommige Zionisten pleiten voor een vreedzame co-existentie met de Palestijnen en zoeken naar een oplossing voor het Israëlisch-Palestijnse conflict die gebaseerd is op wederzijds begrip en respect. Andere Zionisten hebben meer nationalistische of religieus georiënteerde opvattingen.
