Een variabele is een fundamenteel concept binnen de wiskunde, statistiek, het programmeren en wetenschappelijk onderzoek. In het algemeen verwijst een variabele naar een symbool dat staat voor een onbekende waarde, een kenmerk, of een meetbaar aspect dat kan variëren of veranderen in een bepaalde context.
In de wiskunde en statistiek worden variabelen vaak gebruikt om waarden of kenmerken te vertegenwoordigen die kunnen verschillen of variëren binnen een bepaalde situatie. Ze kunnen onderverdeeld worden in onafhankelijke variabelen (die worden gemanipuleerd of gecontroleerd) en afhankelijke variabelen (die reageren op veranderingen in de onafhankelijke variabelen).
In de context van het programmeren verwijst een variabele naar een naam die is toegewezen aan een geheugenlocatie waarin gegevens worden opgeslagen en die gedurende het programma een waarde kan bevatten die kan variëren.
In wetenschappelijk onderzoek worden variabelen vaak geobserveerd, gemeten en geanalyseerd om verbanden, patronen of effecten binnen een studiegebied te begrijpen. Variabelen kunnen van alles zijn, van fysische eigenschappen tot menselijk gedrag en omgevingsfactoren, afhankelijk van het onderzoeksgebied en de vraagstelling.
