Een understatement verwijst naar iets wat opzettelijk wordt afgezwakt of ondergewaardeerd om een punt te maken.
Het wordt vaak gebruikt om iets te beschrijven als minder belangrijk, ernstig of indrukwekkend dan het eigenlijk is. Een voorbeeld van een understatement is wanneer iemand zegt: "Het regent een beetje" terwijl het buiten stortregent.